Jeunesse et formation

Sensei Miyagi est né à Higashimachi, Naha , Okinawa, le 25 avril 1888. L’un de ses parents était un riche commerçant. Chojun Miyagi a commencé à étudier les arts martiaux d’Okinawa sous la direction de Ryuko Aragaki à l’âge de 11 ans. À l’âge de 14 ans, Miyagi a été présenté à Kanryo Higashionna (Higaonna Kanryō) par Aragaki. Sous sa tutelle, Miyagi a subi une période d’entraînement très longue et ardue. Son entraînement avec Higaonna a été interrompu pendant une période de deux ans pendant que Miyagi a terminé son service militaire (1910-1912) à Miyakonojō , Miyazaki. Miyagi s’est entraîné avec Higaonna pendant 15 ans jusqu’à la mort de celui-ci en 1916. 

Formation en chine

En mai 1915, avant la mort de Higaonna, Miyagi se rendit dans la province du Fujian . En Chine, il visita la tombe du professeur de Higaonna, Ryū Ryū Ko . Lors de ce premier voyage, il voyagea avec Eisho Nakamoto. Après la mort de Kanryo Higaonna (en octobre 1915), il fit un second voyage à Fuzhou avec Gokenki. Lors de ce second voyage, il étudia certains arts martiaux chinois locaux. C’est lors de ce second voyage qu’il observa le Rokkishu (un ensemble d’exercices pour les mains plutôt qu’un kata formel, qui met l’accent sur la rotation des avant-bras et des poignets pour exécuter des techniques offensives et défensives), qu’il adapta ensuite en Tensho Kata. Du mélange de ces systèmes et de son Naha-Te natal , un nouveau système émergea. Ce n’est cependant qu’en 1929 que Chōjun Miyagi nomma le système Gōjū-ryū , ce qui signifie « style dur et doux ». 

Retour au Japon

Après plusieurs mois en Chine, Chōjun Miyagi retourne à Naha où il ouvre un dojo.  Il enseigne pendant de nombreuses années, gagnant une énorme réputation en tant que karatéka. Malgré sa réputation, ses plus grandes réalisations résident dans la vulgarisation et l’organisation des méthodes d’enseignement du karaté. En reconnaissance de son leadership dans la diffusion du karaté au Japon, son style, le Goju-Ryu, devient le premier style à être officiellement reconnu par le Dai Nippon Butokukai. Il introduit le karaté dans le travail de la police d’Okinawa, dans les lycées et dans d’autres domaines de la société. Il révise et développe le Sanchin – l’aspect dur du Goju, et crée le Tensho – l’aspect doux. Ces kata sont considérés comme contenant l’essence du Goju-ryu. Le dernier kata enseigné dans la plupart des dojos, le Suparinpei, est considéré par certains comme contenant le programme complet du Goju-ryu, bien que cette affirmation soit contestée. Le Shisochin était le kata préféré de Miyagi à la fin de ses années.